- Еще бы мне не помнить, - не отрываясь от работы, отозвался Винс. Они тогда прибрали к рукам все мои тыквы. Ненавижу чертовых торгашей!
- Ну, теперь у них этот номер не пройдет! - Тарк остановился. - Знаешь, что мы сделаем на этот раз? Помнишь наш план?
- Да катились бы вы к чертям со своим планом! - воскликнул Винс, с трудом закручивая ржавый болт. - По мне, так лучше вкалывать от зари до зари, чем ввязываться в ваши авантюры!
- Талант есть талант, от этого никуда не денешься, - забубнил Тарк, пытаясь убедить не столько Винса, сколько себя. - Спору нет, Фред малость не в своем уме, но талант у него будь здоров! Вспомни, мы же проверяли его тысячу раз! И почему мы только не использовали его против прошлогодних торгашей, ума не приложу. Но теперь-то мы за все с ними расквитаемся, и грабители с большой дороги улетят не солоно хлебавши!
Винс одарил Тарка хмурым взглядом.
- Не верю я этому ублюдку, Костнеру-младшему. Кто знает, что взбредет в его тупую башку? Может, в последнюю минуту он примкнет к этим грабителям, и мы останемся с носом? Разве можно полагаться на таких, как он?
- А вот я ему верю! - бросил Тарк и заспешил к видневшимся невдалеке приземистым, изъеденным коррозией постройкам.
Прищурив глаза, Хогланд Рай вытер сложенным носовым платком пот с лысого, покрытого шрамами от радиоактивных ожогов черепа.
- Говоришь, на этот раз корабль голубой? - хрипло спросил он.
Хогланд был старожилом здешних мест. Он ремонтировал и сдавал в аренду подержанный сельскохозяйственный инвентарь, и от него зависели все местные жители. Неудивительно, что Хогланд возглавлял совет поселения, и вот уже много лет, только заручившись его благословением, поселенцы начинали жатву, стригли овец, обрезали хвосты ягнятам. Слово Хогланда здесь было законом...
- Вот именно. - Тарк тяжело дышал. - Этих я прежде не видел. Корабль у них весь в царапинах от метеоритной пыли. Видать, давненько они кочуют по космосу. - Он гордо выпятил грудь. - Ну, уж теперь-то они свое получат! Если только мы будем играть правильно... Я хотел сказать, если Фред...